Un altro grande protagonista della vita intellettuale e scientifica del nostro paese se ne è andato. Dopo Toraldo di Francia, Bellone, Paolo Rossi. E in questa Italia attanagliata dalla crisi, ci sentiamo tutti più poveri anche sul piano culturale.
Pacini era nato a Firenze nel 1939. Dopo numerose ed importanti esperienze all'estero e presso i Laboratori Nazionali di Frascati, dal 1978, divenuto professore ordinario di astrofisica, ha insegnato nella sua città ed è stato direttore dell'Osservatorio Astronomico di Arcetri. I principali successi riportati nel suo campo di ricerca, sono gli studi sulle stelle di neutroni e sulla generazione di stelle all'interno delle galassie.
Ha dato un contributo fondamentale alla nascita del European Southern Observatory (ESO) dove ha ricoperto la funzione di responsabile della divisione scientifica prima e di Presidente del Consiglio poi. Ha anche contribuito alla realizzazione del Large Binocular Telescope in Arizona, il più importante osservatorio preposto alla ricerca di pianeti esterni al sistema solare.
Accademico Linceo ha ricevuto numerose onorificenze in Italia e all'estero e, in suo onore, l'asteroide 25601 è stato battezzato Francopacini.
Negli ultimi decenni si è distinto per una intensa, appassionata opera di divulgazione in campo astronomico, rivolta in modo particolarmente entusiastica verso i bambini ai quali dedicava "sorrisi ed energia". Ha scritto numerosi libri divulgativi e articoli sulla stampa, accettava di buon grado di tenere conferenze e lezioni nelle scuole, spesso, soprattutto in anni passati, si lasciava coinvolgere in dibattiti televisivi riguardanti problemi di carattere scientifico. Nella sua veste di ottimo divulgatore ha fatto parte del Gruppo di lavoro per lo sviluppo della cultura scientifica e tecnologica voluto inizialmente dal governo Prodi e rinnovato dalla ministra Gelmini. I suoi interventi espressi sempre in maniera sorridente e convincente con l'occhio di riguardo rivolto sempre ai più piccoli, convinto com'era che si deve imparare ad amare la scienza fin da bambini. (cr)

I materiali della maggior parte delle presentazioni al Congresso di Piacenza sono online, nella pagina dei download! Per prelevarli, bisogna accedere come soci (con nome e password); è visibile a tutti, però, la lezione di Ugo Amaldi, La fisica è bella e utile. Grazie a tutti coloro che hanno reso disponibili i propri materiali e ad Alberto Meroni per il paziente lavoro di redazione. (sms)

È stato pubblicato il bando del Premio Bonacini per l'anno scolastico 2011-12. Il premio per le scuole secondarie di I grado (promosso assieme all'ANISN) ha per tema: Come funzionano gli occhi? Cosa vedono?, mentre il premio per le scuole secondarie di II grado è così intitolato: Con il suono e con la luce... esperimenti quantitativi su alcuni "fenomeni base" della comunicazione. Partecipate numerosi!  (sms)

Si apre oggi a Terni la Scuola di Storia della Fisica dell'AIF, sul tema: La dialettica continuo-discreto nella storia della fisica. I lavori si articolano per tutta la settimana, fino a venerdì 2 dicembre.  (sms)

La Gazzetta di Parma, nell'edizione di domenica 30 ottobre, ha pubblicato un ampio articolo sull'elezione di Antonio Gandolfi alla presidenza della nostra associazione. Ad Antonio, che ha iniziato questa settimana il suo mandato, tutti gli auguri della redazione-web!  (sms)